种族歧视的问题在美国社会可谓历史悠久，根深蒂固。在我看来，没有被歧视过的美国留学生活甚至是不可能乃至不完整的。我在美国既有被别人歧视的经历，也有“歧视”别人的经历，下面我就来分享下这两段亲身经历，以及我从中学到了什么。
在我刚到美国时，我周末偶尔会去IHOP吃pancake早午餐。有一个周末，我到IHOP到早了，在停车场边晃悠边等人。美国和中国不一样的一个点是拖车比较常见，经常有皮卡或者suv挂个拖车在路上开。能挂拖车的SUV后面底盘上会伸出一小截杆，杆上有一个球，叫hitch ball，全是金属的。拖车前面会有一个开口朝下的碗，扣在球上就能和前车连接在一起。我那时初到美国，比较好奇，就拿脚踩了踩一个SUV的球，想试试承重。
谁知不凑巧，车主一家子正好吃完饭从餐馆出来了，是一家中产阶级样子的白人，男的领头，后面跟着老婆小孩。车主看到了我在踩车上的球，对我喊道：you don’t do that to other’s car in this country（在这个国家你不能踩别人的车）! 我被抓包了，小声说了声sorry，然后灰溜溜地跑掉了。后来进了餐馆，我越想越生气，他可以骂我你tm干嘛呢，从我车上下来，我完全接受。但是他上来就说you don’t do that in this country，言下之意就是说你一个外国人，来自可以踩别人车的蛮夷之邦，但是来了美国这一套可不行。他将一个个人行为直接上升到群体和国家的高度，体现了他对于外国移民根深蒂固的排斥和偏见。
我为这件事难受了一段时间，但也没什么办法，后来慢慢也就平淡了。从这件事中，我切身体会到被人歧视确实是一种难受的体验。和其他一些别的经历相联系，我也认识到美国有的人，看起来挺文明挺包容，其实内心是排斥外国人，特别是华人的。
在我博士即将毕业时，有一天晚上五点左右我在系里的茶水间里洗杯子。这时走进了一个黑人，开始清理桌子和咖啡壶，他穿着系里清洁工常穿的蓝黑色大T恤，身材有点发福。我为了打破沉默，问他，so are you the new janitor （你是系里来的新清洁工吗？）他说不，不是，我是系里的秘书。我立马意识到说错话了，然后赶紧往回圆，我说哦哦，你是那谁，你是管硕士项目的，我老收到你邮件，但是一直对不上号，现在终于对上号了，我是谁谁谁。好像我临走还和他碰了个拳，当时我一点没觉得这件事能有下文。
结果过了几天，我去找系里管博士项目的L教授签字，签完字，L教授问我，你先别走，好好想想，自己这几天犯什么事了。我心里嘀咕，不应该啊，不至于吧，再说她怎么知道，于是我说我没犯啥事啊。L说，你再想想，那天，茶水间。我说我问了S他是不是新的janitor，可是你怎么知道，你那天看到了？L说，当然不是，是S后来报告给了系里顶头的大秘书，大秘书又找到了我，说人家觉得你是因为他的肤色才那么问的。我直接震了一个惊，没想到这么一件事惊动了系里各方领导，我竟然被博士项目主管谈话了！我说，天呐噜，我一点也没有这个意思，这是completely backfitting a story（给我安一个动机），没有证据啊！L教授说是的，这是backfitting a story，我也给人家解释说你不是那样的人，不过你为什么要给别人误解你言行的机会呢，再说了，咱们系从来也没有清洁工可以洗咖啡壶啊。L教授说的确实句句在理，我说你说的对啊，是我错了。L教授说你给人家道个歉吧，我说是的应该的。L教授最后说，你想想，这是在学校里，这要是在工作场合，你可能工作都要没了。
我至今仍对L教授的保护和教诲感恩戴德。不过一开始我是有一点不服气的。首先，他穿的就是清洁工标配，其次，他确实在做清洁桌面的活。确实，清洁工不能动咖啡壶，我没有注意到这一点，可是谁说话都不是先把所有逻辑线索梳理一遍再开口的，大脑有快思考和慢思考，一般说话都是快思考，话到嘴边差不多就说了。最后，我从来也没有看不起清洁工的意思，我也不认为工作分三六九等，清洁工就不如秘书高级。而且这人是不是有点太小题大做玻璃心了。
事实上，他是不是玻璃心我无权评价，因为我不是黑人。可能他从小就因为自己的肤色而饱受歧视，所以对这种事情特别敏感。我说的话不管有没有冒犯的意思，在他听来解释为一种冒犯完全合情合理。他放我一马，觉得我没有那个意思是他宽容，他不舒服了向上级报告是他的权利。所以结论就是这种话我不该说。
在这件事后，我很庆幸我用不大的成本学到了宝贵的一课，那就是在可能触碰种族问题的红线区内，务必要提高政治敏感性，而且开口说话前一定一定要三思。
虽然美国有一些人排外，排华，但是文明，开放，包容的美国人在美国大城市是绝对的主流。而且在美国政治正确文化的影响下，在职场和学校等正式场合，公然搞歧视的人会付出代价，所以大家一般会维持表面上的体面和和平。我当然希望世界上的歧视和偏见越来越少，也愿意从我做起减少偏见，但从日常生活的角度讲，能不把歧视公开化，表面上大家都过得去也就够了。